A activina é uma proteína responsável pela regulação de numerosas funções celulares, incluindo a produção e libertação de uma hormona reprodutiva denominada hormona folículo-estimulante. A ativina é produzida na maioria dos órgãos e controla a proliferação e diferenciação celulares. A deficiência desta proteína resulta em deficiências profundas e precoces no desenvolvimento. A ativina é regulada por uma proteína relacionada denominada inibina. A ativina e a inibina controlam a reprodução e um desequilíbrio em qualquer uma destas hormonas pode resultar em infertilidade, no homem e na mulher.