O fator de necrose tumoral (TNF) é uma família de citoquinas (moléculas de sinalização) que sinalizam por ligação a dois recetores específicos. O recetor TNF de tipo I e o recetor TNF de tipo II. A ativação da sinalização por TNF controla a sobrevivência, morte, proliferação e diferenciação celulares. Esta via é, portanto, responsável pelo desenvolvimento, organização e homeostasia de muitos tecidos, incluindo a mama e o sistema nervoso.